如果說科技相當(dāng)于建設(shè)科技強(qiáng)國(guó)的“尖兵”和“突擊隊(duì)”,科學(xué)普及的作用就相當(dāng)于夯實(shí)全民的科學(xué)基礎(chǔ)。科學(xué)素質(zhì)作為公民素質(zhì)的重要組成部分,同樣能夠反映一個(gè)國(guó)家和地區(qū)的軟實(shí)力,同樣是決定自主能力和經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展水平的關(guān)鍵因素。發(fā)達(dá)國(guó)家的經(jīng)驗(yàn)也告訴我們,科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步和普及構(gòu)成社會(huì)進(jìn)步的一個(gè)內(nèi)在動(dòng)力。也就是說,科普不到位,科技難。我們要建設(shè)型國(guó)家,必須像重視科技一樣重視科學(xué)普及。只有兩者齊頭并進(jìn),我們才能順利實(shí)現(xiàn)從制造業(yè)大國(guó)向型國(guó)家的華麗轉(zhuǎn)型。
從本質(zhì)上說,科學(xué)普及是一種社會(huì)教育。作為社會(huì)教育它既不同于學(xué)校教育,也不同于職業(yè)教育,其基本特點(diǎn)是:社會(huì)性、群眾性和持續(xù)性。科學(xué)普及的特點(diǎn)表明,科普工作必須運(yùn)用社會(huì)化、群眾化和經(jīng)常化的科普方式,充分利用現(xiàn)代社會(huì)的多種流通渠道和信息傳播媒體,不失時(shí)機(jī)地廣泛滲透到各種社會(huì)活動(dòng)之中,才能形成規(guī)模宏大、富有生機(jī)、社會(huì)化的大科普。現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)是一個(gè)極其龐大而復(fù)雜的立體結(jié)構(gòu)體系,具有豐富的內(nèi)涵和多種社會(huì)職能。在科普工作中,既要注重科技知識(shí)的外在功利,又不可忽視其內(nèi)在的科學(xué)思想、科學(xué)方法和科學(xué)精神。在知識(shí)信息中含有的四個(gè)不同層次(即數(shù)據(jù)、信息、知識(shí)和智能)中,占據(jù)高層次的智能,才是構(gòu)成人們科學(xué)文化素質(zhì)的具活性的重要素質(zhì)。而這對(duì)身處不同崗位的各級(jí)領(lǐng)導(dǎo)干部和科技工作管理者來說,尤為重要。
20世紀(jì)80年代,我國(guó)批科技館建成開放。到2000年底,全國(guó)以科技館為名的場(chǎng)館有300余座,但其中只有11座是以科普展教為主要功能,其他大多是辦公樓、招待所、會(huì)堂。同年底,中國(guó)科協(xié)召開首l次全國(guó)科技館工作會(huì)議,明確指出科技館不是“多功能綜合性的科技活動(dòng)場(chǎng)所”,而是“以科普展教為主要功能的科普?qǐng)鲳^”,并公布中國(guó)科協(xié)系統(tǒng)《科學(xué)技術(shù)館建設(shè)標(biāo)準(zhǔn)》,要求各地按照這一標(biāo)準(zhǔn)建設(shè)和改造科技館。2007年,由建設(shè)部和中國(guó)科協(xié)編制的《科學(xué)技術(shù)館建設(shè)標(biāo)準(zhǔn)》(建標(biāo)101—2007)由建設(shè)部和國(guó)家發(fā)展改革委頒布。這一標(biāo)準(zhǔn)堅(jiān)持了中國(guó)科協(xié)《科學(xué)技術(shù)館建設(shè)標(biāo)準(zhǔn)》的核心內(nèi)容與標(biāo)準(zhǔn),并更加具體化、專業(yè)化。